The O'Jays, Groupe Phare de la Philly Soul
The O’ Jays, c’est un groupe phare de la Philly soul, créé en 1958. Cinq amis décident de chanter d’abord dans les églises. Leur talent donne lieu aux tubes « I'll be sweeter tomorrow (Than I was today) », « Love train » ou encore « Let me make love to you ». L’aventure musicale débute dans l’Ohio en 1958. Cinq jeunes hommes connus sous le nom de The Truimphs chantent dans les églises. Il s’agit d’Eddie LeVert, Walter Williams, William Powell, Bill Isles et enfin Bobby Massey. En 1960, le groupe devient The Mascots et offre le single « Miracles ». Trois ans plus tard, ils prennent le nom de The O’Jays en hommage à un fan (Eddie O’Jay). Premier véritable succès est« Lonely drifter ». En 1966, peu avant la sortie du disque « Comin' through », Bill Isles décide de quitter le groupe. Deux années s’écoulent avant que la formation propose le hit « I'll Be Sweeter Tomorrow (Than I was today) ». Le morceau est à l’image d’une nouvelle musique, empli de douceur. The O’Jays va alors vivre une période glorieuse. L’album « Back Stabbers » (1972) contient le tube « Love Train », alors que l’opus « Ship Ahoy » enchaîne des hits comme « Let me make love to you » ou encore « Give the people what they Want ». Cette très bonne période pour O’Jays est entachée par le décès du chanteur William Powell (21 mai 1977). L’artiste succombe à un cancer. Il est remplacé par Sammy Strain un ancien du groupe Little Anthony and the Imperials et peut ainsi participer aux albums « Travelin’ at the speed of thought » (1977) et « So full of love » (1978). Les années 80 se passent un peu moins bien. Le groupe perd de son identité en essayant d’ajouter des sonorités synthétiques

Biographie des O'Jays
Les O’Jays, groupe vocal américain qui s'est hissé à l'avant-garde du mouvement soul de Philadelphie des années 1970. Les origines des O'Jays remontent à la fin des années 1950, lorsque des amis d'enfance Eddie Levert (né le 16 juin 1942 à Canton, Ohio, États-Unis) et Walter Williams (né le 25 août 1942 à Canton) a commencé à jouer de la musique gospel ensemble dans leur ville natale de Canton. En 1959, le couple a fait équipe avec des camarades de classe William Powell (né le 20 janvier 1942 à Canton, décédé le 26 mai 1977 à Canton), Bill Isles (né le 4 janvier 1941 à Mc Atenville, Caroline du Nord, États-Unis, décédé le 28 mars 2019 à Oceanside, Californie), et Bobby Massey pour former un groupe de rhythm and blues appelé les Triumphs. Se rebaptisant The Mascots, ils ont sorti un single, « Miracles », en 1961. Après que le disc-jockey de Cleveland Eddie O'Jay ait défendu le groupe, ils se sont renommés à nouveau, devenant les O'Jays en 1963. Isles est parti en 1965, et cette année-là, le quatuor restant a sorti son premier album, Comin' Thru. Ils sont entrés pour la première fois dans le Top Ten du rythme et du blues en 1967, avec « I'll Be Sweeter Tomorrow (than I Was Today) ». L'année suivante ils entament une longue et fructueuse collaboration avec des auteurs-producteurs Kenny Gamble et Leon Huff, qui a imprégné la musique des O'Jays des caractéristiques de Philadelphia soul : orchestration luxuriante, rythme funk et paroles socialement responsables. Massey est parti en 1971, et l'année suivante, le groupe a sorti l'album classique Back Stabbers, avec une série de singles à succès, « For the Love of Money » (1973..

Carrière des O'Jays
Le premier label des O'Jays, Back Stabbers, sorti en 1972, est devenu un classique de la soul de Philadelphie et en a finalement fait des stars. La chanson titre paranoïaque a atteint le top cinq pop, et l'utopique « Love Train » est allé jusqu'au numéro un (les deux singles ont dominé le classement R&B). Ce fut le début d'une série remarquable qui a produit près de 30 singles dans les charts et trois nominations aux Grammy Awards au cours des années 70, ainsi qu'une série d'albums à succès et une multitude de succès numéro un sur le palmarès R&B. Les O'Jays ont poursuivi leur percée avec un autre LP classique, Ship Ahoy, en 1973; il comportait le hit numéro un du R&B « For the Love of Money », un numéro de protestation funky qui figure toujours parmi leurs chansons phares, ainsi que la chanson titre de dix minutes, une suite ambitieuse racontant les voyages océaniques des esclaves africains. Sorti en 1975, Survival a été un autre succès, issu des succès « Let Me Make Love to You » et du numéro un du R&B « Give the People What They Want ». Family Reunion a trouvé les O'Jays faisant des concessions au son disco émergent, ce qui leur a valu leur troisième succès pop dans le Top 5 dans « I Love Music, Pt. 1 ». Malheureusement, William Powell a reçu un diagnostic de cancer cette année-là, et bien qu'il ait continué à enregistrer avec le groupe pendant un certain temps apparaissant sur Message in Our Music en 1976 il a été contraint de se retirer de la scène et est décédé le 26 mai. 1977. Le remplaçant de Powell était Sammy Strain. Les O'Jays se sont regroupés sur les albums Travelin 'at the Speed ​​of Thought (1977)

Discographie des O'Jays
« Back on Top » (1968). La couverture de l'album représente de manière trompeuse cinq O'Jays alors qu'en réalité seuls quatre membres - Eddie Levert, Walter Williams, William Powell et Bobby Massey chantent sur ces morceaux ; Bill Isle, le cinquième membre, a démissionné à la fin des années 60. Les enregistrements ont été initialement publiés sur Bell Records. « I'll Be Sweeter Tomorrow », une ballade magnifique, est devenue leur plus haute entrée dans les charts. « Back Stabbers » ().Un tournant majeur pour les O'Jays, « Back Stabbers » a propulsé le groupe au sommet des charts et en a fait des noms connus dans le monde du R&B. Les O'Jays payaient des cotisations importantes depuis la fin des années 50, et leur persévérance a porté ses fruits lorsque la chanson titre troublante, le contagieux « Time to Get Down » et l'édifiant « Love Train » sont devenus leurs plus grands succès. Jusqu’à ce point. « Family Reunion » (1975).Le trio de Cleveland a enregistré un joyau après l'autre sous la direction de Gamble & Huff, et « Family Reunion » n'a pas fait exception. Rien sur ce LP n'a le mordant colérique de « Back Stabbers », « Don't Call Me Brother » ou « Rich Get Richer », et l'ambiance est optimiste et optimiste sur tout, de l'édifiant « Unity » à la ballade « Stairway to Paradis » à l'hymne du parti d'évasion « Livin' for the Weekend ». Avec l'enivrant « I Love Music », les O'Jays ont souligné le côté soul du disco. « So Full of Love » (1980). « So Full of Love » n'est pas leur meilleur et n'est pas du niveau de « Back Stabbers », « Ship Ahoy » ou « Family Reunion ». Mais l'album de platine a beaucoup d'avantages, le succès « Use Ta Be My Girl »...