Harold Melvin, Indissociable du « Blue Notes »
Harold Melvin est surtout connu pour son groupe les « Blue Notes » et sa collaboration avec Teddy Pendergrass. Ce chanteur américain, influencé par la soul et le Doo-Wop, a formé avec les « Blues Notes », un des groupes les plus populaires des années 1970 avec des titres comme « If you don’t know me by » et « The love I lost ». Après le départ de Pendergrass, le groupe ne connaîtra plus que des succès mitigés, mais restera toujours populaire aux Etas Unis. Harold Melvin voit le jour le 25 juin 1939, à Philadelphie. Passionné de musique, il lance sa première formation, « The Charlemagnes », en 1950. Il est alors influencé par le Doo-Wop et des groupes comme les « Midnighters ». C’est au cours de l’année 1954 qu’Harold Melvin et son groupe forment les Blue Notes avec Bernard Williams, Franklin Peaker, Roosevelt Brodie et Jesse Gillis Jnr. Le groupe sort l’année suivante, « If you love me », suivit par la ballade « Hero » en 1960. Deux titres qui connaissent un succès mitigé Outre Atlantique. Leur popularité reste modeste et les ventes de disques peinent à décoller, due en partie au fait qu’Harold Melvin préfère largement les concerts aux studios d’enregistrement. Ainsi, au début des années 1960, le succès n’est pas encore au rendez-vous. Melvin décide alors d’engager un nouveau soliste, dénommé John Atkins. Il faut attendre 1965, et leur titre « Get out (and let me cry) » pour que les Blue Notes connaissent une popularité naissante. Mais c’est en 1972, après le départ d’Atkins, que le groupe d’Harold Melvin connaît son premier vrai succès. Cette période est marquée par l’arrivée de Teddy Pendergrass, ancien batteur, à la place du soliste.

Biographie de Harold Melvin
Harold Melvin & the Blue Notes est un groupe de musique Soul, Doo-Wop et Disco de 1954 à 1996. Fondé à Philadelphie au début des années 1950 sous le nom de The Charlemagnes, le groupe est surtout connu pour plusieurs tubes enregistrés sous le label de Gamble & Huff Philadelphia International Records entre 1972 et 1976. Jonglant entre les labels, plusieurs albums et singles à succès sont enregistrés par la suite, mais le groupe perd son leader Harold Melvin d'une crise cardiaque en 1997. The Blue Notes est recomposé en 2013 à l'occasion de la Soul Train Cruise, croisière réunissant les anciennes gloires de la musique soul. Bien que la tête d’affiche et fondateur du groupe ait été Harold Melvin, le membre le plus connu du Harold Melvin & The Blue Notes demeure Teddy Pendergrass, chanteur principal du groupe pendant les années à Philadelphia International Records. Le groupe, connu initialement sous le nom de The Charlemagnes, change de nom et devient The Blue Notes en 1954. Il est composé à l’époque de Franklin Peaker, Bernard Williams, Roosevelt Brodie, Jesse Gillis, Jr., et Harold Melvin. Le groupe enregistre des titres auprès de différents labels sans pour autant rencontrer le succès dans les années 1960. En 1960, la chanson « My Hero », enregistrée sous le label Val-ue Records, trouve son public, et c’est en 1965 que sort leur premier hit avec « Get Out (and Let Me Cry) », chez Landa Records. Au cours de cette période, la composition du groupe varie fréquemment, notamment lors du départ de Bernard Wilson, qui fonde son propre groupe appelé The Original Blue Notes. A ce moment que John Atkins rejoint l'équipe.

Carrière de Harold Melvin
Alors composé de Melvin, Pendergrass, Bernard Wilson, Lawrence Brown, et Lloyd Parks, le groupe signe en 1972 chez Gamble and Huff, label de Philadelphia International Records. Pendant quatre années, le succès est au rendez-vous, avec l’enregistrement de plusieurs hits RnB et pop. Parmi leurs plus grands succès, plusieurs chansons d’amour telles que « If You Don't Know Me by Now » et « I Miss You » en 1972, « The Love I Lost » (en) en 1973, et les chansons engagées « Wake Up Everybody » (en) et « Bad Luck » (en) sorties en 1975. Le titre « If You Don't Know Me by Now » s’écoule à plus d’un million d’exemplaires, et reçoit un disque d’or de la Recording Industry Association of America en novembre 1972. Avec une période de 11 semaines, la chanson « Bad Luck » (en) détient le record du hit resté le plus longtemps à la première place du Hot Dance Club Songs charts. En 1975, la chanson « Hope That We Can Be Together Soon » (en), enregistrée avec la chanteuse Sharon Paige, est le quatrième titre du groupe à prendre la première place des ventes de titres RnB. En 1976, la reprise de Thelma Houston de Motown de la chanson « Don't Leave Me This Way » devient numéro un des ventes pop aux États-Unis. Sa reprise est aujourd’hui considérée comme l’une des chansons fondatrices de l’ère disco. Le groupe enregistre sur la période 1972-1976 quatre albums atteignant chacun les 500 000 exemplaires vendus. Malgré le succès et la multiplication des tubes. En 1974, Melvin remplace Lloyd Parks par Jerry Cummings, et Sharon Paige rejoint les rangs chanteuse. En 1976, Theodore Pendergrass quitte le groupe suite un désaccord financier.

Discographie de Harold Melvin
« Harold Melvin & the Blue Notes » (1972).Un début fantastique par Harold Melvin & the Blue Notes qui n'était pas censé être. La plupart de ces chansons, y compris « If You Don't Know Me By Now », ont été écrites à l'origine pour les Dells, mais l'accord a échoué. Harold Melvin a eu l'opportunité parce que son ex-batteur Teddy Pendergrass avait une voix similaire à celle du chanteur principal de Dell, Marvin Junior. Le poignant « If You Don't Know Me By Now » s'est vendu un million d’exemplaires. « To Be True » (1975).Le troisième album du quintette, alors que Teddy Pendergrass figurait sur cet album, il n'a pas dirigé toutes les chansons. Les trois singles « Where Are All My Friends », « Bad Luck », « Hope That We Can Be Together Soon » étaient tous des succès du Billboard R&B Top Ten, et « Bad Luck » a atteint le numéro un, arborant un rythme incessant. Où Teddy Pendergrass coupe les paroles avec conviction. « Hope That We Can Be Together Soon » présente la voix douce et veloutée de Sharon Paige. « Reaching for the World » (1977). Le premier album de Harold Melvin & the Blue Notes sans aucune implication de Teddy Pendergrass et de Philadelphia International Records est meilleur que prévu. David Ebbo excelle sur « Reaching For the World », une chanson édifiante qui ressemble à une production de Gamble & Huff. Il poursuit la tendance duo qu'il a commencé avec Sharon Paige avec le doux « After You Love Me Why Do You Leave Me ». « The Blue Album » (1980).L'album n'a que six chansons; un, « Tonight's the Night », divague pendant plus de huit minutes. Gene McFadden et John Whitehead contribuent chansons, pas leur meilleure.