The J.B.'s, Compagnons de James Brown
La première version officielle des JB's a été formée en 1970, après que le groupe régulier notoirement exigeant de Brown (à l'exception de l'organiste / chanteur Bobby Byrd) l'ait quitté. Pris au dépourvu, Brown a recruté un groupe de R&B basé à Cincinnati appelé les « Pacemakers », qui avaient déjà tourné derrière le favori de Brown, Hank Ballard. Les frères Phelps « Catfish » Collins (guitare) et William « Bootsy » Collins (basse) ont ancré la programmation, ainsi que le premier single de J.B., « The Grunt » des années 1970. Les frères Collins, bien sûr, joueront un rôle crucial dans la transition de Brown vers un funk lourd et centré sur le groove. Un par un, certains des anciens membres du groupe de Brown sont revenus au bercail, dont Fred Wesley, qui a accepté l'offre de Brown de devenir directeur musical des J.B. en décembre 1970. Cependant, la formation s'est scindée avec le départ des frères Collins juste quelques des mois plus tard, laissant Wesley avec seulement le guitariste Hearlon « Cheese » Martin, le batteur John « Jabo » Starks et le saxman ténor St. Clair Pinckney. Ce noyau s'est rapidement étoffé avec le bassiste Fred Thomas et le saxophoniste Jimmy Parker, bientôt, il y avait aussi une section de trompette, avec généralement Jerone « Jasaan » Sanford, Russell Crimes et Isiah « Ike » Oakley. En 1972, l'ancien guitariste de Brown, Jimmy Nolen, était de retour aux côtés de Cheese Martin, et le joueur de conga Johnny Griggs était également de retour. Cette année-là a vu la sortie du premier long métrage de J.B., Food for Thought. Wesley était toujours le seul vrai soliste, en 1973, Brown a convaincu Maceo Parker de le rejoindre.

Biographie des J.B.'s
The J.B.'s (parfois ponctué JB ou The JBs) était le nom de l'orchestre de James Brown de 1970 au début des années 1980. Sur les disques, le groupe était parfois présenté sous d'autres noms, tels que Fred Wesley and The JBs, The James Brown Soul Train, Maceo and the Macks, A.A.B.B., The First Family et The Last Word. En plus d'épauler James Brown, The J.B.'s ont joué aux côtés de Bobby Byrd, Lyn Collins et d’autres chanteurs associés à la James Brown Revue. Ils ont aussi joué et enregistré comme un groupe autonome. En 2015, ils ont été nominés pour l'intronisation au Rock and Roll Hall of Fame mais n'ont pas réussi à être intronisés et peuvent prétendre au rang « Musical Excellence » à l'avenir. Ils sont éligibles depuis 1995. The J.B.s se forment en mars 1970 après que la plupart des membres du groupe de James Brown l'ont abandonné à la suite d'un conflit salarial. Les groupes précédents de James Brown dans les années 1950 et 1960 étaient connus sous le nom de James Brown Band et The James Brown Orchestra. La formation initiale des J.B.'s comprenait le bassiste William « Bootsy » Collins et son frère, le guitariste Phelps Catfish Collins, un ancien du groupe obscur funk The Pacemakers ; Bobby Byrd (fondateur du groupe vocal Famous Flames) (orgue) et John « Jabo » Starks (batterie), tous deux piliers du groupe de James Brown des années 1960; trois cornistes inexpérimentés, Clayton « Chicken » Gunnells, Darryl « Hasaan » Jamison et Robert McCollough; et le joueur de conga Johnny Griggs. Cette version des J.B.s joue sur certains des enregistrements les plus intenses de James Brown, « Get Up ) », « Sex Machine »...

Carrière des J.B.'s
En décembre 1970, le tromboniste Fred Wesley rejoint l'organisation de James Brown pour diriger les JB's. D'autres anciens sidemen de Brown, dont Maceo Parker et St. Clair Pinckney , ont finalement suivi son exemple, tandis que les frères Collins et la plupart des autres JB « originaux » ont quitté Brown pour rejoindre le collectif Parliament-Funkadelic de George Clinton . Wesley et Parker sont partis en 1975 . Brown a continué à présenter son groupe de soutien comme les JB jusqu'au milieu des années 1980, lorsqu'il a changé leur nom en Soul Generals, ou Soul G's. En plus de soutenir Brown sur scène et sur disque à cette époque, les JB ont également enregistré des albums et des singles seuls, parfois avec Brown jouant à l'orgue ou au synthétiseur . Leurs albums étaient généralement un mélange de morceaux heavy funk et de morceaux plus orientés jazz . Presque tous les enregistrements de JB ont été produits par Brown, et la plupart sont sortis sur son propre label, People Records . Le groupe a marqué un certain nombre de succès dans les charts au début des années 1970, notamment « Pass the Peas » « Gimme Some More » et le hit n ° 1 du R&B, « Doing It to Death ». Crédité à « Fred Wesley & the JB's », « Doing It to Death » s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires et a reçu un disque d'or en juillet 1973. Sous le nom d'AABB, le groupe a sorti un single, « Pick up the Pieces One by One », qui a atteint la 108e place du classement américain en 1975.La chanson et le nom qui signifiait « Above Average Black Band » étaient un hommage et une réponse ironique au groupe de funk écossais alors populaire, l'Average White Band.

Discographie des J.B.'s
« Doin' Their Own Thing » (1970).Enregistré et sorti après une dispute par la plupart des membres du groupe à la fin des années 60 de James Brown, « Doing Their Own Thing » contient 12 morceaux de superbe funk du début des années 70. Principalement instrumental, le jeu radiophonique de l'album et des singles suivants semble avoir été bloqué par Brown lui-même. (Crédité à Maceo Parker.) « Damn Right I Am Somebody » (1974).C'est probablement le disque le plus difficile jamais sorti sous l'égide de Brown, privilégiant les grooves ouverts et les solos épiques ancrés dans l'avant-jazz. Les rythmes restent cependant d'une précision chirurgicale et d'une intensité hypnotique, et chaque morceau ici, du mastodonte funk « I'm Payin' Taxes, What Am I Buyin' » au juste moelleux « Same Beat », est une merveille. C'est du funk dans sa forme la plus lourde musicalement, oui, mais intellectuellement aussi. « Hustle with Speed » (1975). C'est excellent d'un bout à l'autre malgré les arrangements discrets de James Brown sur certaines chansons. Le trombone funky de Fred Wesley pimente « All Aboard the Soul Funky Train » (une mise à jour de « Night Train »). « Transmograpfication » est similaire aux tentatives de croisement du trompettiste de jazz Eddie Henderson sur ses albums Sunburst et Realization. « Thank You for Letting Me Be Myself and You Be Yours » est meilleur que le titre, avec une Dyke et la voix de type Blazers qui le corrige. « A Blow for Me, a Toot to You » (1977). L'album démarre du bon pied avec un remake de « Up for the Down Stroke » du Parlement, et l'influence du Parlement est forte « Between Two Sheets ». « Four Play » mêle funk et jazz