Otis Redding, le Roi de la Soul Music
Après la “Reine de la Soul”, voici le roi, « The King Of Soul », le légendaire Otis Redding. Le chanteur afro-américain de Soul et de rythm & blues a influencé de nombreux artistes à travers le monde, de tous les genres musicaux. Le chanteur Soul a commencé en tant que batteur dans des groupes de musique gospel, pour gagner de l’argent. Il a l’occasion de partir en tournée avec The Upsetters et Pat T. Cake and the Mighty Panthers, le groupe de Johnny Jenkins, un guitariste de blues qui influence fortement Otis Redding. Il enregistre quelques albums avec des groupes de musique, sans grand succès. Le chanteur Soul commence à se faire connaître avec son premier single solo, The Arms Of Mine, une ballade Soul qui sort en 1962. Les années suivantes, il continue de sortir des chansons Soul et se fait remarquer, notamment au festival international de musique pop de Monterey, un festival de musique très renommé. La carrière de Redding, en pleine ascension, s’arrête brutalement lorsqu’il meurt dans un accident d’avion. Il aura marqué l’histoire de la musique Soul avec de grands titres, et des reprises remarquables. Sa chanson la plus connue restera (Sittin’ On) The Dock of the Bay, un morceau sorti à titre posthume qui a connu un succès planétaire. Influencé par des artistes tels que Sam Cooke ou Little Richard, Otis Redding se forge une place dans l’univers de l’industrie musicale grâce à sa voix inimitable. Au fil des années et des enregistrements, Otis Redding parvient alors à enchaîner les albums en alternant les ballades langoureuses et les titres plus rythmés. Otis Redding meurt subitement à l’âge 26 ans. Le 10 décembre 1967, crash d'un avion.

Biographie Courte d’Otis Redding
De son patronyme complet Otis Ray Redding, Otis Redding naît le 9 septembre 1941 à Dawson dans l’Etat de Géorgie. Quatrième enfant d’une fratrie de six, le jeune Afro-Américain est élevé par son père Otis Redding, Sr, engagé sur la Robins Air Force Base de l’armée américaine, et par sa mère Fannie Mae Redding. Lorsque son père tombe malade de la tuberculose, l’interprète de la chanson The Dock of the Bay n’a d’autre choix que de mettre un terme à sa scolarité pour subvenir aux besoins de sa famille. Otis Redding enchaîne alors les petits boulots et devient, entre autres, batteur à l’église. Initié à la musique, il intègre ensuite le groupe du guitariste Johnny Jenkins rencontré quelques mois plus tôt, les Pinetoppers. Avant d’enregistrer, en 1960, son premier disque. Après avoir enfin convaincu les maisons de disques de lui accorder du crédit, Otis Redding enchaîne les titres. En 1965, sa carrière s’accélère avec la sortie de la chanson Mr. Pitiful. Dans la foulée, Otis Redding dévoile l’album Otis Blue, l’album qui rassemble quelques-unes de ses plus grandes chansons comme Respect ou I’ve Been Loving You Too Long. Au sommet de son art, Otis Redding est contraint de ralentir le rythme en raison d’une opération à la gorge. De retour avec la ferme intention de poursuivre sa carrière, l’Américain décède en 1967 d’un tragique accident d’avion. Son nom continue pour autant de vivre via les nombreux hommages qu’il reçoit, et via les nombreuses reprises de ses propres chansons par d’autres artistes. Preuve de sa longévité après sa mort, Otis Redding fait partie de la liste des plus grands artistes de tous les temps selon le magazine Rolling Stone.

Carrière d’Otis Redding
L'association avec Johnny Jenkins permet à Otis Redding de rencontrer l’agent de celui-ci : Phil Walden. Redding convainc la maison de disques grâce à These Arms of Mine, ballade Soul qui permet au chanteur d’exprimer avec succès le trémolo de sa voix. Ce sont ces ballades qui assurent les succès de Redding dans un premier temps (That’s What My Heart Needs, Pain in My Heart, jusqu’au langoureux I’ve Been Loving You). Toutefois, les titres plus durs et plus rythmés, où les cuivres prédominent, connaissent un succès moindre. Avec Mr. Pitiful, les choses changent pour le chanteur. Le titre lui permet de rentrer dans le Top 10 des chansons rhythm and blues. Selon la légende, Otis Redding, surnommé Mr. Pitiful à cause de sa voix mélancolique, aurait créé cette chanson en quelques minutes avec l’aide de son arrangeur Steve Cropper. En 1965, sort Otis Blue, l’album le plus complet de la carrière du chanteur comprenant notamment Respect (qui sera l'immense succès d'Aretha Franklin), I’ve Been Loving You, Ole Man Trouble, et de nombreuses reprises comme Satisfaction des Rolling Stones, Shake de Sam Cooke, My Girl de Smokey Robinson, ou Down in the Valley de Solomon Burke. Avec Try a Little Tenderness, Otis Redding unifie dans une même chanson ses deux genres familiers, la ballade et la Soul survoltée ; commençant par une ballade, le titre se termine à grand renfort de cuivres et de chœurs. Sa collaboration avec Carla Thomas, en 1967, donne notamment les chansons Lovey, Dovey et Tramp, enchaînant insulte sur insulte. Après une opération de la gorge, Redding peut à nouveau chanter. Otis est symbole des « Pitiful ».

Discographie d’Otis Redding
« Respect » dévoilée en 1965, la chanson Respect doit une grande partie de sa notoriété et de sa longévité à la célèbre reprise qu’en fera la chanteuse américaine Aretha Franklin deux ans plus tard. « The Dock of the Bay » publiée un mois après la mort d’Otis Redding, la chanson The Dock of the Bay connaît un succès planétaire au moment même où le monde entier pleure la disparition de son interprète. « These Arms of Mine », longtemps cantonnée à un succès limité, cette chanson interprétée par Otis Redding en 1962 s’écoule finalement à près d’un million d’exemplaires et intègre alors l’album Pain In My Heart sorti en 1964. « My Girl » la chanson est une reprise d’un titre de Smokey Robinson interprété par le groupe The Temptations. Comme d’autres chanteurs, Otis Redding décide de livrer sa propre version de cette chanson d’amour. « I’ve Been Loving You Too Long », extraite de l’album Otis Blue : Otis Redding Sings Soul, la chanson est l’un des plus grands succès du chanteur. Elle existe en deux versions : une version courte pour le single et une version plus longue pour l’album. Otis Redding est un artiste qui a une particularité que d’autres n’ont pas. Le chanteur affiche dans sa discographie un nombre plus élevé d’albums posthumes que d’albums commercialisés alors qu’il était encore en vie pour en assurer la promotion. Au total, on dénombre une trentaine d’albums posthumes d’Otis Redding, contre sept albums "seulement" sortis entre 1964 et 1967. Au lendemain de la mort du chanteur américain, l’album The History of Otis Redding pour rendre hommage au « King of Soul ». The King Of Soul, c’est le nom d’un autre album.